amerikaansch geschiedschrijver, geb. 4 Mei 1796 te Salem (Massachusetts), studeerde 1811—14 in het Harvard College in de rechten. Nog op de universiteit zijnde, verloor hij door een toeval een zijner oogen en het ander werd weldra door de inspanning zeer verzwakt, zoodat hij zich genoodzaakt zag, zijn juridische bezigheden vaarwel te zeggen; hij besloot daarop, zich geheel aan de studie der geschiedenis te wijden.
Onder de groote moeilijkheden, hem door zijn toestand veroorzaakt, verzamelde hij 10 jaar lang de bouwstoffen voor zijn History of Ferdinand and Isabella (1838); hierop volgde de History of the conquest of Mexico (3 dln., 1843), welke den letterkundigen roem van den schrijver vestigde. Daarop volgde nog de History of the conquest of Peru (3 dln., 1847). Sedert hield P. zich bezig met de voorbereidende bewerkingen voor een geschiedenis van Philips II: History of the reign of Philipp II, King of Spain (2 dln., 1855); in 1857 verscheen Life of Charles V after his abdication als supplement op Robertson’s History of Charles F. P. overl. 28 Jan. 1859 te Boston. Zijn bijdragen in de „North-American Review” werden onder den titel Biographical and critical miscellanies (1845), andere kleinere werken in de Critical Essays (1852) verzameld. De laatste herziene uitgave zijner werken werd door zijn particulieren secretaris J. F. Kirk uitgegeven (15 dln., Philadelphia 1874—75).
