kalium carbonaat, kalium carbonicum, neutrale koolzure kali, K2 C03, een mengsel van zouten, welks hoofdbestanddeel koolzure kali is, maar ook nog, als nooit ontbrekende bestanddeelen, zwavelzure kali, chloorkalium (soms ook bijtende potasch, kaliumhydroxyde) en kiezelaarde bevat. Men verkrijgt de P. door het uitloogen van plantenasch, n.l. houtasch of asch van takken, loof, varens enz., die men in kuilen verbrandt.
De verkregen loog, wordt tot droogwordens toe uitgedampt en de teruggebleven zoutmassa in bijzondere ovens gegloeid, waarna zij als handelsartikel gereed is. Men houdt zich met deze nijverheidstak vooral bezig in houtrijke landen, in Zweden, Rusland, Hongarije, Illyrië, Amerika, enz. ook in eenige streken van Duitschland, Siilezië enz. Tegenwoordig wordt ook uit kelp, zeewater, enz. potasch gewonnen, en langs electrolytischen weg uit chloorkalium.De potasch is over het algemeen een vaste, brokkelige massa, van een witte, blauwachtige, geelachtige of roodachtige kleur, welke verschilt naar de verschillende planten, waaruit zij verkregen is. De blauwachtige of groenachtige tint komt van eenig mangaan, de roodachtige van rjzeroxyd, de grauwe van bijgemengde kool. Potasch trekt uit de lucht vochtigheid aan, en moet derhalve goed gesloten bewaard worden. Zij lost in water op tot eene sterke alkalische vloeistof, onder teruglating der in haar bevatte aarden en metaaloxydes. Naar het uiterlijk voorkomen kan men de hoedanigheid der potasch niet beoordeelen, daar dit door niets afdoende omstandigheden ep velerlei wijzen verandering ondergaat. Het gehalte aan koolzure potasch bepaalt de waarde dier stof. In enkele gevallen komt haar kaligehalte in aanmerking, zonder dat het er toe doet aan welk zuur dit gebonden is. Men noemt in het algemeen de bepaling der waarde van potasch, soda of andere alkalische stoffen, naar haar gehalte aan vrij of aan koolzuur gebonden alkali, alkalimetrie; het werktuig, dat daarbij gebruikt wordt heet alkalimeter,
P. dient ter bereiding van andere kalizouten, glas, zeep, bloedloogzout, verfwaren, enz., en wordt ook in de geneeskunde aangewend. Het is smeltbaar, vluchtig, licht oplosbaar in water, onoplosbaar in alcohol, kristalliseert moeilijk, smaakt en reageert sterk alkalisch.
