(Revelatio) ontsluiering of. bekendmaking van hetgeen verborgen, geheim of bedekt is, wordt vooral gebezigd in de kerkelijke terminologie, in den zin van door de godheid aan den mensch gedane mededeeling. Het geloof aan goddelijke openbaringen is zoo oud als de godsdienst.
Reeds de heidensche oudheid leidde ’s menschen. kennis in godsdienstige dingen van goddelijke mededeeling af en beschouwde niet alleen, de godsdienststichters en zieners, maar ook. de wijzen, kunstenaars en dichters als voorgelicht en bezield door de góden, die hun of persoonlijk verschenen en in menschelijketaal tot hen spraken, of in gezichten en droomen met hen verkeerden. Bij de Israëlieten bepaalde zich het geloof aan goddelijke0. meer uitsluitend tot het godsdienstig gebied, en in het O. V. wordt elke mededeeling van den goddelijken wil aan de vertegenwoordigers van het verbond, door Jahve met het uitverkoren volk gesloten, als O. beschouwd. De persoon van Jezus Christus was voor de geloovige jongeren de hoogste O. der heerlijkheid Gods, geheel zijn verschijning was hun een onafgebroken reeks van goddelijke O. In de r.-k. kerk werd de kerkelijke overlevering als een voortgezette O., en dus als onfeilbaar en door vele teekenen en wonderen bekrachtigd, aan het Godswoord, in de H. Schrift vervat, ter zijde gesteld.
De protestanten beperkten bij de scherpe tegenstelling, die zij tusschen de H. Schrift en de overleveringen maakten, de goddelijke O. tot den inhoud der H. Schrift, die ook wel in haar geheel met den naam van O. bestempeld werd. Van deze bijzondere of bovennatuurlijke O. onderscheidt, men de algemeene of natuurlijke O. van God en zijn wil in de natuur, in het geweten, en de rede des menschen. In het N. V. worden, twee verschillende woorden gebezigd, in de staten-overzetting beiden door O. teruggegeven, waarvan het eene (gr. phaneroen, phanerosis, Ir. manifesten, manifestation) de uitwendige openbaring of bekendmaking van Gods zijde, het andere (gr. apokalyptein, apokalypsis, fr. révéler, révélation) de innerlijke openbaring of ontdekking der waarheid aan ’s menschen verstand en hart aanduidt.
