(Mephisto) een benaming van den duivel of van het booze en ontkennende principe. De oude vormen van dezen naam zijn zeer afwisselend; in de volksboeken komt deels reeds de tegenwoordig gebruikelijke vorm M., deels Mephostophiles, deels Mephostophilus voor; en even afwisselend is dan ook de etymologische verklaring van den naam.
Uit het grieksch verklaart men hem als: die het licht niet bemint; volgens het hebreeuwsch zou het woord een verbinding kunnen zijn van: verwoester, verderver, met leugenaar. De M. van Goethe heeft met den duivel der oude volkssagen weinig of niets gemeen.
