zoon van Gobryas en echtgenoot van Artazostra, dochter van koning Darius I van Perzië, behoorde tot de invloedrijkste mannen aan het perzische hof, waar hij een den Grieken gunstig gezinde politiek voorstond, werd in 492 v. Chr. met een vloot en een landleger uitgezonden om de Grieken aan het perzisch rijk te onderwerpen en trok, nadat hij, om de Grieken door verschillende middelen en vriendschap te winnen, in de ionische steden de democratische staatsregeling hersteld had, over den Hellespont naar Macedonië.
Aan de kust daarvan leed zijn vloot, schipbreuk bij den berg Athos, terwijl zijn landleger groote verliezen leed van de Brygen, waarop M. naar Azië terugkeerde. In 480 voerde hij het bevel over het perzisch landleger, dat Griekenland binnendrong, en bleef na den slag bij Salamis met 300.000 man in Thessalië achter, waar hij overwinterde. In 479 rukte hij weer naar Hellas op, verwoestte Athene ten tweeden male, werd echter in September door de Grieken bij Plataeae overwonnen en viel, zelf dapper strijdend, door de hand van den Spartaan Aïmnestes.
