Gruidae, een uit drie geslachten met tezamen 16 soorten bestaande groep van stelt- of moerasvogels, nauw verwant aan de reigerachtigen, waarvan zij zich onderscheiden doordat de duim zoo hoog staat dat alleen de spits den grond raakt. De snavel is meestal weinig langer dan de kop en komt in gedaante vrijwel overeen met een hoendersnavel; de doorboorde neusgaten liggen echter in een langwerpige holte.
De K. houden zich op in boschrijke, moerassige streken; hun voedsel bestaat hoofdzakelijk uit plantenzaden en kruiden, hoewel zij ook wormen en kikvorschen eten. Meestal leven zij in groote vluchten bijeen. K. komen voor over de geheele oude wereld, uitgezonderd op Madagaskar, verder op het vasteland van Australië en in het z. en w. van Noord-Amerika. Twee soorten bewonen Europa:1) de numidische kraanvogel of het juffertje van Numidië, Grus of Anthropoides virgo, die in het gebied van de Wolga en voorts in Midden-Azië voorkomt, en
2) de gewone kraanvogel, Grus cinereus, een ruim 1 meter hooge, aschgrauwe moerasvogel met een onbevederd rood achterhoofd; is een bewoner van Midden-Europa, trekt in het najaar zuidwaarts en wordt in dien tijd ook wel in de oostelijke deelen van Nederland gezien.
