Curare

betekenis & definitie

ook oerari of woerari, een pijlvergift, dat de inboorlingen van Zuid-Amerika, vooral in de streken der Orinoco uit het sap van verschillende, daar inheemsche Strychnossoorten bereiden, door koking en indamping tot een dik extract, en waarmede zij hunne pijlpunten besmeren. Het C. behoudt jaren lang zijn doodelijke werking en de geringste verwonding door een aldus vergiftigde pijlspits veroorzaakt ongemeen snel den dood bij mensch en dier. In de maag opgenomen werkt het daarentegen zeer zwak en eerst bij grootere doses. De Indianen nuttigen dan ook het met C. gedoode wild, zonder nadeelige gevolgen. Het werkzaam bestanddeel der C. is het ourarin, een in kleurlooze, vierzijdige prismas kristalliseerend alkaloïd, dat in water en alcohol gemakkelijk oplosbaar is, door geconcentreerd zwavelzuur blauw, door salpeterzuur purperrood gekleurd wordt. De doodelijke werking van het C. berust op verlamming der bewegingszenuwen en verstikking ten gevolge van verlamming der borstspieren.