De Spinners. Insectenfamilie van de orde der Schubvleugeligen of Vlinders, Lepidoptera; het lichaam der vlinders van de tot deze familie behoorende soorten is dicht, wollig behaard; de meestal dof gekleurde vleugels liggen dakpansgewijs over elkander; de wijfjes zijn in deze familie doorgaans veel plomper gebouwd en ook veel trager dan de mannetjes, hetgeen ten deele het gevolg is van de ontwikkeling der eierstokken, die een groot aantal eieren bevatten; de sprieten der mannetjes zijn over het algemeen langer dan die der wijfjes.
De wijfjes van het geslacht Orgyia hebben slechts zeer korte vleugelstompjes, aan een dik plomp lichaam, terwijl de mannetjes rank zijn en vleugels bezitten. Grooter nog is het verschil tusschen de mannetjes en wijfjes van het geslacht Psyche, de eerste zijn gevleugeld, de laatste doen zich voor als rolronde maden zonder pooten, sprieten en vleugels, zoodat zij geen de minste gelijkenis met andere vlinders hebben. Bij enkele soorten van B. (geslachten Bombyx en Psyche) in parthenogenesis waargenomen. De rupsen hebben meest acht paren pooten; vele zijn geheel naakt (Bombyx, Rarpyia, Notodonta), andere zijn bedekt met korte haartjes, staande op wratachtige verhevenheden (Saturnia, anderen hebben een paar haarpluimpjes op den kop \Orgyia, Liparis). In het algemeen zijn bij de langharige soorten van rupsen de spinvaten minder ontwikkeld, dan bij die welke een naakte huid hebben. Terwijl laatstgenoemde een dichten cocon spinnen (als b.v. de zijworm, Bombyx mori), die grootendeels uit een enkelen afwikkelbaren draad bestaat, is het spinsel bij eerstgenoemden 1 o s en met de haren vermengd.
Verscheidene soorten, als die van het geslacht Cnethocampa, leven in den rupstoestand gezelschappelijk in grooten getale bijeen, in zakachtige nesten, die zij slechts verlaten om voedsel te zoeken en er later weder naar terug te keeren, waarom ze wel processie-rupsen worden geheeten. Die van het geslacht Psyche hullen haar week lichaam in kleine zakjes, die zij uit stukjes van bladen en grasstengeltjes maken; Psyche helix vervaardigt zich van zandkorrels een als een slakkenhuisje gewonden zakje. Verscheidene soorten kunnen, wanneer zij zich sterk vermeerderen, groote schade aanrichten aan verschillende gewassen, als b. v. Cnethocampa p-ocessionea aan eikenbosschen; de lichtafbrekende haren dezer rupsen doen bij den mensch bij het aanraken een roosachtige huid, ontsteking ontstaan. In Nederland komen uit deze familie vele soorten voor, behoorende tot de geslachten Lascocampa, (Gastropacha), Limacodes, Dicranura, Cerura, LysiocampaPygaera en de reeds genoemde. De fraaiste hieronder is Saturnia pyri, de groote nachtpauwoog, wiens vlucht tot 13 cM. kan bedragen; van hetzelfde geslacht leven elders nog grootere soorten, als b. v.
Saturnia, atlas of' Attacus, de atlasvlinder, in Oost-Indië, die een vlucht heeft van 18 tot 20 cM. Hombyxmori, de zijdewormvlinder, de belangrijkste soort van de geheele familie, behoort oorspronkelijk in China thuis; behalve van deze soort wordt nog van andere soorten van het geslacht Bombyx, en van de geslachten Saturnia en Attacus het spinsel der cocons als zijde gebruikt. Een afbeelding van een tot de familie der B. behoorende vlinder, vindt men nog bij Aglia, dl. I pag. I64&.
