De oudste en vermaardste rechtbank van Athene, tevens vormende een Raad met staatsrechtelijke bevoegdheid; zij droeg haar naam naar de plaats waar zij zitting hield, n.L op den tegenover de acropolis gelegen „heuvel van Ares” (Mars), griekschAreiospagos. Haar oorsprong yerliest zich in den mythischen tijd; hier toch zou Ares door de góden fevonnisd zijn om den moord op Halirrhotius, en zoon van Poseidon, gepleegd; ook had hier het rechtsgeding plaats tegen Orestes, die zijne moeder had vermoord, bij welke gelegenheid Athene zelf, volgens Aeschylus, deze rechtbank voor eeuwig instelde; volgens andere berichten was de A. een instelling van Solon.
Voor den A. moest ook de apostel Paulus verschijnen, om zijne controverse met de Joden en om'eene verklaring van zijne godsdienstige begrippen te geven. Bij die gelegenheid hield hij zijne meesterlijke rede naar aanleiding van het beeld „den onbekenden God” gewijd. (Handelingen, 17 :19 en volgende). Op den Areopagus of Marsheuvel vindt men nog heden ten dage belangwekkende ruinen, o.a. een trap met 16 treden, een bank, halvemaanvormig opgestelde zitplaatsen, enz. Dörpfeld heeft dezen heuvel gedurende de jaren 1895 en 1896 nauwkeurig onderzocht.
