Aare, Fr. Arole, de grootste Zwitsersche nevenrivier van den Rijn, ontspringt hoog in de Aargletschers, 2260 M. boven zeeniveau, vereenigt zich weldra met de woeste Aerlenbach, en doorstroomt daarop als een wilde bergvloed, de Berner Alpen van de Dammagroep scheidend, het Opper-Haslidal, waarin zij den Handeckval vormt.
Door een smalle en zeer diepe dalspleet, de ,,finstere Schlauche”, komt zij vervolgens in het bij Meiringen beginnende Beneden-Haslidal. Van hier af tot aan haar mond in het Brienzer meer is zij gekanaliseerd. Boven Interlaken verlaat zij dit meer weer en begeeft zich door het Bödelidal heen, waar zij het slibrijke water van de Lütschine opneemt, naar het meer van T'hun. Bij T’hun verlaat zij dit meer als een klare stroom, die zich dwars door het morainenlandsohap der Zwitsersche hoogvlakte heen naar Bern begeeft. Hier wordt haar loop zeer bochtig, tot zij zich ten slotte naar het westen wendt; zij neemt hier links de Saane en vervolgens de Zihl op en volgt dan de richting van het Juragebergte. Vroeger trad zij aan dit gedeelte dikwijls buiten haar oevers; daarom heeft men van Aarberg af een kanaal gegraven, het Hagneckkanaal, hetwelk thans een deel van het water van de Aar afvoert naar het Bielermeer.
Beneden Solothurn neemt de Aar rechts de Emme op; verderop, bij Aarburg, ontvangt zij het water van de Wigger, beneden Aarau dat van de Suhr; verder neemt zij o.a. nog de Hallwyler Aa (welke haar het water van het Hallwyler meer toevoert), beneden Brugg de Reuss en 1 K.M. verder de Limmat op en bij Koblenz in het kanton Aargau, tegenover Waldshut, valt zij in den Rijn (linkeroever). Afstand van de bron tot de monding in rechte lijn: 120 K.M.; lengte van haar loop 280 K.M.; verhang 1562 M. Bevaarbaar is de Aar, die aan haar mond breeder is dan de Rijn daar ter plaatse, eigenlijk nergens, tenminste niet voor eenigszins groote schepen. De Aar heeft een stroomgebied van 17.615 K.M.2 (ruim 2/- van geheel Zwitserland).Aar is ook de naam van een water in Zuid-Holland, dat van den Rijn (bij Alphen) naar de Drecht (bij Nieuwenveen) voert; en van een zijrivier van de Lahn in het Pruis, regeeringsdistrict Wiesbaden.
