De oorspronkelijke betekenis van graag is: hongerig. In het Engelse greedy: gulzig, begerig vindt men die betekenis nog terug, die thans in het Nederlands geheel verloren gegaan is.
Maar Vondel schrijft nog dat zeewater graag dus: dorstig maakt.De betekenis wordt daarna ruimer. Men verstond onder graag meer in het algemeen: gulzig, begerig, belust, niet meer speciaal van spijzen gezegd, maar bijvoorbeeld ook: kooplustig. Het bijwoord graag betekent dan: op gretige wijze. Cats schrijft: Een schrift dat niet en deugt (pornografie dus) wordt des te meer gezocht, en wat verboden is te grager opgekocht. En zo gaat graag betekenen: met genoegen, met plezier en zwakker: bereidwillig, zonder bezwaar. Men zegt: ik geef dat graag toe.
