Van wanten weten wil zeggen: een zaak deskundig en energiek weten aan te pakken. Hoewel het meervoud van de scheepsterm want (de tuigage van een schip) merkwaardig aandoet, schijnt de uitdrukking ‘van wanten weten’ toch aan de scheepvaart te zijn ontleend.
Dit was zeker het geval met de zegswijze zijn want wel kennen, zoals in de zeventiende eeuw werd gezegd van een zeeman die zijn vak verstond.
