‘Hij gaat tegen heug en meug naar zijn werk’: met tegenzin. De uitdrukking TEGEN HEUG EN MEUG herbergt twee verouderde woorden.
Heug betekende ‘vrolijkheid, opgewekte stemming’. Het woord is verwant met ver-heugen. Meug had ongeveer diezelfde betekenis en is verwant met mogen in de zin van ‘appreciëren’ (‘ik mag hem wel’). Voor ons gevoel is er weinig verschil in betekenis tussen heug en meug, maar ooit was dat er wel. Heug stond voor geestelijk verlangen, terwijl meug de lichamelijke kant uitdrukte; dit sloeg vooral op eten en drinken.
We zien dat nog bij Jacob Cats, waar hij schrijft: ‘de gasten tegen meugh te porren tot den dranck’. Het citaat laat ook zien dat meug toen nog apart werd gebruikt, zonder het gezelschap van heug. Nu zijn ze een soort Siamese tweeling.
