De ooievaar is een vogel uit de orde van de reigerachtigen. Hij heeft een wit verenkleed en vermiljoenrode bek en poten.
Hij verschilt van andere families van de reigerachtigen doordat hij de kamvormige nagel aan de middelste teen en poederdonsveren mist. De slagpennen en vleugeldekveren van de ooievaar zijn zwart. Hij broedt in Europa, Noordwest-Afrika en in West- en Midden-Azië en voedt zich met visjes, slakken, kikkers, wormen, muizen en jonge vogels. De zwarte ooievaar uit Midden-Eurazië is kleiner en komt in Nederland en België zelden voor. De ooievaar wordt als gelukbrenger beschouwd, dit merkt men bij geboorten waarin hij zijn rol heeft als brenger van kleine kinderen.
Ook werd vaak gezegd dat de ooievaar oud kan worden, waardoor hij een symbool werd voor lang leven. Wanneer de ooievaar op één poot staat, maakt hij een bedachtzame, waakzame en waardige indruk. Hierdoor is hij ook een toonbeeld geworden voor meditatie en contemplatie.
