Abortus is behandeling waarbij de zwangerschap voor de 21e week (voortijdig) wordt afgebroken.
De volledige term is abortus provocatus. Dit betekent in het Latijn ‘verloren gaan (aboriri)’ en ‘oproepen (provocare)’. Bij een abortus wordt de placenta met de foetus uit de baarmoeder gehaald. Dit kan gebeuren op verschillende manieren. De abortuspil, de zuigcurettage en de prostaglandinebehandeling zijn hierbij de meest gangbare.
De grens van 21 weken wordt aangehouden omdat hierna volgens de wetenschap de foutus levensvatbaar is buiten het lichaam van de moeder. Deze grens verschilt overigens per land. Het plegen van abortus is wereldwijd een controversieel thema gebleken vanwege ethische en religeuze opvattingen.
