(ook: wereldzee) Grote watervlakte die continenten van elkaar scheidt. Men onderscheidt drie oceanen: de Atlantische, de Grote of Stille en de Indische Oceaan; maar ook de Noordelijke IJszee vertoont de eigenschappen van een oceaan, zowel wat betreft de scheiding der continenten als de diepte (het grootste deel is dieper dan 200 m).
Ruim 97% van al het water op aarde bevindt zich in oceanische bekkens. Door de grote warmtecapaciteit van de watermassa's hebben de oceanen een zeer grote invloed op de wereldklimaten. De grote zeestromingen transporteren warmte of kou over zeer grote afstanden. Lucht, die geruime tijd boven een oceaan verblijft, is doorgaans vochtig.
Zie ook: brongebied
Zie ook: zeestroming
Zie ook: zeestroom