Vorm van atmosferische straalbreking die zich in de onderste meters van de atmosfeer manifesteert. De oorzaak is een abnormale thermische opbouw van dat deel van de atmosfeer.
De dikte van deze laag reikt niet hoger dan 1 … 2 m. Een veel voorkomend geval is de schijnbare aanwezigheid van een plas water op enige afstand op een door de zon sterk verwarmde asfaltweg. Deze spiegeling van de lucht wordt veroorzaakt door een dunne laag zeer warme lucht vlak boven de grond. Die warme lucht heeft een kleinere dichtheid dan de lucht net daarboven, waardoorheen licht op een andere manier wordt gebroken. Door de relatief koude lucht op ooghoogte bereikt het beeld van een voorwerp aan de horizon ongestoord het oog van de waarnemer. Door de warme lucht aan het aardoppervlak wordt dat beeld afgebogen, waardoor het lijkt of er een plas op de weg staat. In werkelijkheid is dat de gespiegelde horizon.
Zie ook: fata morgana
Zie ook: fotometeoor
