Verandering van het klimaat op de aarde als gevolg van natuurlijke oorzaken of door activiteiten van de mens. De laatste miljoenen jaren wordt het klimaat gekenmerkt door een afwisseling van koude periodes (glacialen) en warme periodes (interglacialen).
Tegenwoordig staat vooral de opwarming van de aarde in de belangstelling. Deze globale opwarming wordt vooral aan activiteiten van de mens toegeschreven. De manier waarop en de mate waarin de klimaten veranderen is moeilijk te zeggen. Dat het wereldwijd warmer wordt is wel duidelijk. Maar lokaal zijn de veranderingen veel grilliger. Door verandering van de gemiddelde ligging van de hoge-en lagedrukgebieden en dus van de gemiddelde windrichting kan het in bepaalde streken net zo goed kouder worden.
Zie ook: broeikaseffect
