Het ten gevolge van erosie verdwijnen van het voor de plantengroei belangrijke deel van de verweringslaag. De mens werkt dikwijls erosie in de hand.
Door ontbossing, overbeweiding en het afbranden van gebieden verdwijnt de natuurlijke plantengroei. In droge streken krijgt in zo'n geval de wind vat op de bodem en grote stofstormen zijn het gevolg. Het oprukken van woestijnen (verwoestijning) is het zichtbare resultaat. In streken met zware regenval neemt het water de eroderende werking over door de bodem weg te spoelen. Alleen de kale rots blijft over. In minder extreme situaties verarmt de bodem doordat zouten en mineralen worden weggespoeld. Dit verschijnsel kan versterkt worden door onzorgvuldig ploegen. Omgeploegde grond wordt meestal zeer gemakkelijk meegenomen door regenwater.
