Richardson - (Samuel), Eng. romanschrijver, 1689—1761, geb. in het graafschap Derby, leerde het boekdrukkersvak, en vestigde zich als drukker te Londen, waar hij in aanzien steeg. Zijn letterkundige loopbaan begon hij, na zijn 50ste jaar, met den zedekundigen roman Pamela (2 dln., 1740), die grooten bijval vond. Hij is geschreven in brief-vorm. Met dit werk bracht R. nieuw leven in de Eng. letterk.
Hij bracht eenvoud in de proza-verhalen, die tot dien tijd slechts prinsen en hooggeplaatste personen tot helden hadden. R. week af van het conventioneele. Daarop volgden Clarissa Harlowe (8 dln., 1748), zijn meesterwerk, en Sir Charles Grandison (6 dln., 1753—54). R. is de grondlegger van den Eng. familieroman. Alle R.’s romans zijn te veel in kleinigheden uitgewerkt en worden vaak vervelend.
Zij lijden aan gebrek aan humor. Zij verraden een groote kennis van het menschelijk hart, speciaal van het vrouwelijk hart. Er is veel fijn, zuiver gevoel in. Het was ongetwijgeld R.’s doel zedekundige lessen te geven.
