Palimpsest - (Gr.; Lat. Codex rescriptus), een handschrift, waarvan het oorspronkelijk geschrevene is verwijderd en door nieuw geschrift vervangen; de papyrus werd daartoe met een vochtige spons afgewasschen, het perkament met een mes afgeschraapt en met puimsteen glad gemaakt. Door middel van chemische oplossingen is meestal het eerstgeschrevene weer eenigszins leesbaar te maken.
Het door de schaarschte en kostbaarheid van het materiaal in het leven geroepen gebruik van het opnieuw beschrijven was reeds in de Rom. oudheid niet vreemd en werd ook in de kloosters van het O. en het W., vooral Bobbio (N.-Italië), vooral van de 7de tot de 13de eeuw, toegepast. Vooral kardinaal A. Mai heeft zich zeer verdienstelijk gemaakt met de ontdekking en ontcijfering van palimpsesten. Belangrijke palimpsestvondsten: fragmenten der Got. bijbelvertaling te Wolffenbüttel en te Milaan, de Institutiones van Gaius te Verona, Cicero’s verhandeling De re publica.
