Ouderling - (Gr. presbyteros), dat in Evangeliën steeds en in de Handelingen somtijds door de Statenvertalers weergegeven wordt door oudsten, omdat er dan een Joodsch eereambt mee bedoeld wordt. Ze vormden een integreerend deel van het Sanhedrin, maar ook een college of presbyterium. We krijgen in de Handelingen en elders den indruk, dat in Palestina allengs de o.-en de zeven „diakenen” vervingen. In heidensche omgeving droegen ze aanvankelijk de namen voorstander, herder, opziener.
Hun taak was veel ruimer dan thans: zielzorg, leeren, leiding van de gemeente. In de pastorale brieven komt de titel ook in heidensche omgeving meer in gebruik. In de Gereformeerde kerk is hij de ambtelijke vertegenwoordiger der gemeente.
