Onsterfelijkheidsgeloof - Het o. is gemeengoed der geheele menschheid. Het komt voor bij alle volken en in alle tijden, van de laagst ontwikkelde stammen af tot de hoogste kultuurvolken toe. De menschheid heeft nooit de gedachte kunnen verdragen dat het met den dood uit zou zijn. De vraag hoe het o. zich heeft ontwikkeld en waarom het bij de verschillende volken die bepaalde vormen heeft aangenomen, waarin wij het kennen, is doorgaans nog een open vraag.
Over de verschillende vormen die het kan aannemen, zie DOODENRIJK en HEMEL en HEL. Sommigen meenen dat het o. ontsprong in de vergeldingsbehoefte, n.l. zoo: het leven op aarde bevredigt niet ons rechtvaardigheidsgevoel door het vele onrecht dat er geschiedt, en nu ontstaat met psychologische noodwendigheid het geloof aan een hiernamaals, tevens als plaats der vergelding. Die voorstelling kan niet juist zijn, want bij vele volken is het hiernamaals niet de plaats der vergelding. Wèl verbinden zich met het geloof aan het hiernamaals gemakkelijk vergeldingsgedachten en komt bij vele volken het geloof voor aan een „laatste oordeel” in het hiernamaals.
