o. (-sen), een opeenvolging van toestandsveranderingen van een fysisch systeem, m.n. thermodynamisch, waarbij de begin-en de eindtoestand identiek zijn.
(e) Een kringproces kan zowel uit een opeenvolging van evenwichtstoestanden (omkeerbaar of reversibel kringproces) als uit een opeenvolging van niet-evenwichtstoestanden (irreversibel of onomkeerbaar kringproces) bestaan. Een reversibel kringproces veroorzaakt geen blijvende verandering in de omgeving (zoals opwarmen van de omgeving) en kan ook in de omgekeerde richting worden doorlopen. Een in de thermodynamica zeer belangrijke kringproces is de cyclus van Carnot (→Carnot, cyclus van).
