(Fiji Islands), eilandenstaat, vm. Britse kroonkolonie in het zuidwesten van de Grote Oceaan, 18272 km2, ca. 550000 inw.
Hoofdstad: Suva (62000 inw.). De staat omvat ruim 800 eilanden, waarvan er 106 permanent bewoond worden. De grootste zijn Viti Levu (10381 km2), Vanua Levu (5532 km2) en Taveuni (264 km2).FYSISCHE GESTELDHEID. De eilanden zijn deels van vulkanische oorsprong, deels uit koraal gevormd. De meeste grotere eilanden zijn bergachtig (Viti Levu: Mount Victoria, 1363 m) en het vulkanische karakter ervan uit zich in warme bronnen en kratermeren. De temperatuur is constant hoog en de regenval aan de zuidoostzijde van de eilanden zwaar (gemiddeld 7—8 m per jaar); het tropisch regenwoud is de natuurlijke begroeiing. De noordwestzijde van de eilanden die in de regenschaduw ligt, heeft een grasachtige begroeiing. BEVOLKING. Raskundig behoort Fidzji tot Melanesië (negroïde bevolking), maar de cultuur vertoont vele Polynesische trekken als gevolg van eeuwenlange contacten met Tonga en Samoa in West-Polynesië.
De bevolking was, zoals op veel plaatsen in het Zuidzee-gebied, zeer oorlogszuchtig. Ook kannibalisme werd bedreven. De bevolking bestaat nu voor 50 % uit Indiërs, 40 % autochtonen, 2,5 % Europeanen, 2 % Chinezen en 5,5 % andere bevolkingsgroepen. De Indiërs, grotendeels landbouwers, zijn oorspronkelijk in de periode 1879-1916 als arbeiders voor de suikerplantages gekomen. De autochtone bevolking heeft in het begin van de 20e eeuw zeer geleden van epidemieën (mazelen), maar is sindsdien weer gegroeid (83000 in 1919, 202000 in 1966). De Indiërs zijn hindoes, de Melanesiërs zijn grotendeels methodisten. ECONOMIE.
Belangrijkste middel van bestaan is de landbouw met verbouw van banaan, suikerriet en kokospalm. Hoewel de export nog voor 70 % voor rekening van de landbouw komt, streeft men naar verbreding van de economische basis. In opkomst zijn de zuivelen vleesproduktie en de mijnbouw (goud, zilver en mangaan). De handel is m.n. gericht op Australië, Japan, de VS en GrootBrittannië. Nandi (Viti Levu) is een belangrijke internationale luchthaven op de route San Francisco-Sydney.
STAATSINRICHTING. Bestuur. De Fidzji Eilanden behoren tot het Gemenebest. De hoogste autoriteit is de Britse gouverneur. Er is een wetgevende en een uitvoerende raad. Sinds 1965 wordt het merendeel van de leden gekozen bij algemeen kiesrecht (wetgevende raad).
Het parlement bestaat uit twee kamers. Het gebied is bestuurlijk ingedeeld in vier districten, tevens 15 provincies onder leiding van een chief.
Munt. De nationale munt is de Fidzji-dollar met een koers van: $F 1 = f2,85 = BF 40,70. GESCHIEDENIS. De Fidzji Eilanden werden in 1643 ontdekt door Abel Tasman. In 1859 stelde de koning van de Fidzji Eilanden zich onder Brits protectoraat. In 1874 werden de eilanden een kroonkolonie en op 10.10.1970 onafhankelijk. zie LITT. B.Thomson, The Fijians (1908); D.L.Oliver, The Pacific Islands (1961); G. J.Kerr en T.Donnelly, Fiji in the Pacific (1969).
