Laagblijvende altijd groene struiken met in 4 rijen langs de stengel zittende schubvormige bladeren, meestal met de onderzijde boven; bloemen alleenstaande, eind- of okselstandig, nikkend; kelk zeer klein, 4-5-delig; bloemkroon klokvormig; meeldraden 8-10, korter dan bloemkroon; stijl en vruchtbeginsel kaal.
Tot dit geslacht behoren een tiental soorten, voorkomend in het arctisch gebied, de poolstreken en de Himalaya, alle laagblijvende en groenblijvende struikjes met kleine naaldvormige, aan de twijg gedrukte bladeren en kleine meestal alleenstaande nikkende bloemen. Zij kunnen worden gekweekt van laat zomerstek onder glas.
