Cannabis is de Latijnse benaming voor hennep en wordt gemaakt van de gedroogde bloemtoppen van de vrouwelijke hennepplant.
Het wordt ook wel marihuana of wiet genoemd. Medicinale cannabis bevat meer dan 400 bioactieve stoffen, waaronder cannabinoïden, die een zeer interessante werking hebben op het menselijk endocannabinoïdensysteem.
Er bestaan verschillende variëteiten medicinale cannabis.
De verschillen tussen de variëteiten worden gekenmerkt door een andere samenstellingen van actieve bestanddelen, de verhoudingen tussen diverse soorten cannabinoïden en daarmee de werkzaamheid.
De hoeveelheid aan cannabinoïden varieert door groei-omstandigheden, luchtvochtigheid, temperatuur en hoeveelheid en kwaliteit aan voedingsstoffen in de aarde.
De chemische stabiliteit van cannabinoïden in geoogst plantmateriaal wordt aangetast door vocht, temperatuur, zonlicht en wijze van opslag. Elk cannabinoïde heeft zijn eigen specifieke werking en werkingsgebied. De samenstelling bepaalt de werking èn de bijwerking van de cannabis.
Zo worden cannabissoorten rijk aan CBD (cannabidiol) ingezet bij onder andere pijnklachten, krampen, chronische ontstekingen, microbiële infecties, glaucoom en kanker. Het blijkt hetzelfde vermogen te hebben om bacteriën te doden als gewone antibiotica. CBD zorgt voor fysieke ontspanning. Het heeft geen verslavende werking.
Cannabis rijk aan THC (tetrahydrocannabidio) wordt voornamelijk gebruikt bij depressie, pijnklachten, krampen, spasmen, verminderde eetlust en misselijkheid. THC is de meest voorkomende cannabinoïde in marihuana en is het primaire psychoactieve ingrediënt. THC kan iemand mentaal actiever maken. Het is de enige stof in de plant die het gevoel van ‘high’ of ‘stoned’ zijn veroorzaakt bij inname. Dit kan als absoluut ongewenst ervaren worden, maar ook als een aangenaam en ontspannen gevoel.
Het positieve effect van medicinale cannabis bij misselijkheid en braken is bij een reeks van aandoeningen waargenomen. Bij patiënten die chemotherapie ondergaan bij kanker, geeft THC een vermindering van deze klachten en het wordt goed verdragen. In vergelijking met reguliere medicatie, is THC even effectief om misselijkheid en braken te verlichten.
Wanneer men ervoor kiest om medicinale cannabis te nemen, is het verstandig te informeren naar wat de beste samenstelling en dosering is. Die is namelijk afhankelijk van de aandoening. Het verschil in verhouding tussen THC en CBD bepaalt de effectiviteit per aandoening. Een bijwerking van hogere doseringen THC kan zijn – en dit wordt voornamelijk gezien bij ouderen – dat het een onprettig, verwarrend gevoel kan geven. Vaak komt dit doordat men niet eerder ervaring met cannabis heeft opgedaan. Een iets andere verhouding met een verhoogd CBD-gehalte, kan dit effect wat meer balanceren.
De medicinale effecten van cannabis komen niet alleen voort uit de veel onderzochte en besproken cannabinoïden. De terpenen en flavonoïden in deze plant bieden ook gezondheidsvoordelen. Terpenen zijn vluchtige geur- en smaakstoffen die aanwezig zijn in planten en bloemen.
Myrceen is de meest voorkomende terpeen in cannabis. Het heeft pijnstillende effecten, die vergeleken kunnen worden met opium, maar dan zonder het verslavende effect. Mycreen kan, gezien haar kalmerende effect, ook als slaapmiddel worden ingezet. Het verlaagt tevens de weerstand van de bloed-hersenbarrière, waardoor myrceen zelf en andere stoffen makkelijker en sneller de hersenen zullen bereiken. In combinatie met cannabinoïden, zal dankzij myrceen het effect van de cannabinoïden sneller optreden.
Medicinale wiet is uitsluitend verkrijgbaar via een recept van een natuurarts/(huis)arts en wordt verstrekt door een specialistische apotheek.
