(bloedkanker), kwaadaardige woekering van witte bloedlichaampjes (leukocyten). Leukemie is een vorm van kanker die het beenmerg treft en andere organen waar bloedcellen worden aangemaakt.
De oorzaak van leukemie is niet bekend, hoewel er aanwijzingen zijn dat bij sommige vormen bepaalde virussen een rol spelen. Ook een overmaat aan ioniserende straling kan leukemie veroorzaken, zoals gebeurde bij overlevenden van de atoombomexplosies in Hirosjima en Nagasaki. Er zijn tegenwoordig aanwijzingen dat ook langdurige blootstelling aan bepaalde chemische stoffen (o.a. benzeen) leidt tot een verhoogde kans op deze ziekte. Verder komt leukemie bij mongooltjes vaker voor dan bij normale kinderen.Naar schatting krijgen in Nederland enkele honderden mensen per jaar leukemie, van wie ca. 130 kinderen.
