(sedimenteren), uitzakken van vaste deeltjes onder invloed van de zwaartekracht. De bezinksnelheid is des te groter naarmate de deeltjes groter zijn en het dichtheidsverschil tussen deeltje en omringende vloeistof groter is.
Bij zeer kleine deeltjes (< 0,1 pm) is de bezinksnelheid zo gering, dat die door andere oorzaken (b.v. de Brownse beweging) teniet kan worden gedaan. In de waterzuivering wordt uitgebreid gebruik gemaakt van bezinken ter verwijdering van deeltjes (slib) die als zodanig reeds in het te behandelen water voorkomen of die ontstaan bij coagulatie of biologische zuivering.In de bezinkbassins moet het water voldoende tot rust komen; bovendien moet er voldoende tijd zijn om de deeltjes gelegenheid te geven de bodem van de bezinkinrichting te bereiken en zich daar tot bezinksel te verzamelen. Van belang is ook de oppervlaktebelasting, d.i. het debiet van de toegevoerde waterstroom in kubieke meter per uur, gedeeld door het bovenoppervlak van het bezinkbassin, in vierkante meter.
Men onderscheidt rechthoekige bezinktanks met horizontale waterstroom, waarbij het water aan de ene zijde aangevoerd en aan de tegenover gelegen zijde afgevoerd wordt, en ronde tanks, waarbij de invoer centraal en de afvoer aan de omtrek plaatsvindt. Bezinkbassins zijn continu in bedrijf. Het op de bodem verzamelde bezinksel wordt door een slibschuiver naar een verdiept gedeelte geschoven, waar het onder hydrostatische druk kan worden afgelaten. Vooral slib dat snel gaat rotten, moet zo spoedig mogelijk (liefst continu) uit het bezinkbassin worden verwijderd.
