grote groep van stikstof bevattende organische verbindingen. Zij worden afgeleid uit ammoniak (NH3) door vervanging van een of meer van de drie aanwezige waterstofatomen door een organisch radicaal.
Men onderscheidt primaire, secundaire en tertiaire aminen, afhankelijk van het aantal waterstofatomen dat vervangen is, en alifatische en aromatische aminen. Alifatische aminen zijn gassen of vloeistoffen met een geur die doet denken aan vis of ammoniak. Secundaire en tertiaire aminen kunnen onder invloed van nitriet nitrosaminen vormen. De toxiciteit varieert; sommige zijn erg toxisch, andere weinig. Vele veroorzaken huidirritatie en sommige fotosensibiliteit. Een aantal, m.n. aromatische aminen en nitrosaminen, zijn kankerverwekkend nadat zij in het lichaam zijn omgezet.
Zij komen veel voor in de lucht. Aromatische aminen worden gebruikt bij een groot aantal industriële processen, vooral als kleurstof (haarverf, industriële kleurstoffen) en als tussenprodukt of als additief (pigment) bij de bereiding van plastics en polymeren. Doordat vermoed wordt dat het gebruik van een groot aantal haarverven een verhoogd risico met zich mee brengt, is voortgezet onderzoek om dit vermoeden te verifiëren dringend nodig.
