Volgens deze wet- van kracht geworden op 9 april 1998 - is elke nieuwkomer verplicht een inburgeringsprogramma te doorlopen.
Er is veel kritiek op het functioneren van deze wet, o.a. op het bestaan van lange wachtlijsten en tekort aan geld, waardoor aan grote groepen moet worden lesgegeven. Bovendien is er sprake van gebrekkige samenwerking tussen verschillende partijen die betrok ken zijn bij de uitvoering van deze wet, zoals gemeenten, Roc's, sociale diensten en dagverblijven. De gemeenten krijgen jaarlijks een bijdrage van het rijk om de inburgeringsprogramma's te bekostigen.
