(Sanskriet) Lett. de Ontwaakte, Verlichte.Titel die gegeven wordt aan de grondlegger van het boeddhisme, Siddhartha Gautama.
Dat hij echt geleefd heeft, staat vast, maar de meningen verschillen over de exacte tijdsperiode. Schattingen lopen uiteen van de 6de tot de 4de eeuw voor onze jaartelling. Volgens sommige overleveringen werd Siddhartha geboren als zoon van een welgestelde notabele, volgens andere als zoon van een koning in de plaats Lumbini (Noord-India). Hoewel erg beschermd opgegroeid, werd hij op een gegeven moment toch geconfronteerd met de harde werkelijkheid van het bestaan, waarin ziekte, ouderdom en lijden voorafgaan aan de dood.
Volgens Siddhartha moest er een manier van leven zijn die een einde zou maken aan het lijden en innerlijke rust zou schenken. Hij verliet op zijn 29ste zijn familie, deed afstand van alle materiële za. ken en ging op zoek naar de zin van het leven en een manier om met het menselijk bestaan om te gaan. Jarenlange omzwervingen en een ascetische levenswijze brachten hem niet de antwoorden die hij zocht.
Uiteindelijk besloot hij onder een boom te gaan mediteren totdat hij inzicht zou krijgen in de zin van het bestaan. Volgens de overlevering kreeg hij, na 49 dagen diepe meditatie, inzicht in de oorzaak van het menselijk lijden en de manier waarop dit opgelost kon worden. Daardoor raakte hij verlicht en werd Boeddha toen hij 35 was. In de jaren daarna trok Boeddha rond om zijn ideeën bekend te maken. Al reizende door Noord-India kreeg hij steeds meer volgelingen, die kloosterorden stichtten en zijn leer verder verspreidden, eerst mondeling, maar later ook op schrift.
Boeddha stierf toen hij tachtig jaar oud was.Boeddha zelf was tegen de verheerlijking van zijn persoon, hoewel dat in de praktijk in verschillende culturen wel gebeurt. In het hindoeïsme wordt Boeddha gezien als de negende avatar (verschijningsvorm) van Vishnu. 2. In het algemeen de aanduiding voor iedereen die verlicht is geworden en eeuwige rust in het nirvana heeft gevonden. Volgens het boeddhisme kan een ieder uiteindelijk boeddha worden.
