Naar de inhoud vallen alle teksten uiteen in twee groepen: zakelijke en fictionele. In zakelijke teksten wordt iets behandeld dat echt bestaat of gebeurd is, zoals in krantenartikelen, geschiedenisboeken en boekbesprekingen.
Fictionele teksten gaan over iets wat door de schrijver geheel of gedeeltelijk is verzonnen (‘fictie’ = verzinsel): verhalen, toneelstukken, gedichten. De fictionele teksten kunnen weer verdeeld worden in lyriek, epiek en dramatiek. Literaire zakelijke teksten worden didactiek genoemd. Lyriek, epiek, dramatiek en didactiek zijn de vier hoofdgenres, die weer verder verdeeld kunnen worden in genres. Zie ook: episch-didactische genres.
