Vrijhandelsorganisatie van achttien landen rondom de Grote Oceaan.
De Asia Pacific Economic Conference werd in november 1993 voor het eerst gehouden in de Amerikaanse stad Seattle. De leiders van de deelnemende landen spraken af naar vrijhandel in het Pacific-gebied te zullen streven. Tijdens de tweede bijeenkomst van de APEC in Bogor bij Jakarta (Indonesië) in 1994, kwamen de deelnemers een tijdschema overeen voor het afschaffen van de handelsbarrières. De ontwikkelde landen zouden in het jaar 2010 de laatste belemmeringen voor vrijhandel wegnemen; de armere lidstaten kregen daarvoor tot het jaar 2020 de tijd.
De APEC bestrijkt een in economische opzicht zeer uiteenlopend gebied met aan de ene kant de rijkste landen ter wereld (Verenigde Staten, Australië, Nieuw-Zeeland en Japan) en daartegenover nauwelijks geïndustrialiseerde landen als de Filipijnen en Nieuw-Guinea. Ertussenin bevinden zich landen als de Volksrepubliek China, die pas aan het einde van de jaren zeventig overschakelde op een marktgerichte economie.
Op de derde APEC-top in 1995 deed China belangrijke toezeggingen over een forse verlaging van de tarieven op geïmporteerde goederen.
