begint direct na de bevruchting en eindigt met de geboorte van het jonge individu. Het bevruchte ei nestelt zich in de baarmoederwand.
De vrucht vormt vliezen. Een deel hiervan bezit vlokken, die in nauwe aanraking met het bloed van de moeder staan (de placenta). Door de navelstreng, die de vrucht met de placenta verbindt worden voedingsstoffen van de moeder naar het kind gevoerd. In de 2e maand is Z. reeds aan te tonen d.m.v. urine-onderzoek. In de 4e maand wordt de omvang van de buik groter, in de 5e maand worden kindsbewegingen gevoeld en zijn de harttonen hoorbaar. De borsten worden zwaarder, de tepels donkerder.
De normale duur der Z. is 280 dagen, event. een week korter of langer. De zwangere vrouw moet zoveel mogelijk haar gewone leefwijze blijven volgen, vermoeiende bewegingen vermijden, geen drukkende kledingstukken dragen en event. voorschriften van de arts stipt opvolgen.De Z. heeft niet steeds een ongestoord verloop. De voornaamste afwijkingen zijn:
1. oedemen en verhoogde bloeddruk door nierbeschadiging. De vrouwen moeten bedrust en zoutloos dieet houden, daar er anders kans bestaat op zwangerschapsstuipen: deze stuipen gelijken op de aanvallen van epilepsie* en zijn zeer gevaarlijk voor moeder en kind;
2. spataderen door belemmering van afvoer van het bloed;
3. misselijkheid en braken, komt bij de meeste vrouwen in het begin der Z. voor. Wordt het braken zo ernstig, dat vermagering en een slechte algemene toestand optreedt, dan spreekt men van Z.-braken. Wordt de vrucht voor de 5e maand geboren, dan spreekt men van abortus (miskraam), voor de 7e maand van een ontijdige bevalling, voor de 9e maand van een vóórtijdige bevalling. Van de 7e maand af is het kind levensvatbaar.
