maakt uit wat in een concreet geval recht is. R. in Ned. geschiedt in naam des Konings, d.w.z. heeft een publiekrechtelijk karakter; zij is wettelijk geregeld, mede om de onafhankelijkheid der R. te verzekeren ten opzichte van de Regering.
In Ned. wordt R. in het algemeen uitgeoefend door rechtsgeleerde rechters; in het buitenland is de R., vooral in strafzaken, grotendeels in handen gelegd van leken (jury). Hoewel ook de uitspraken van de H.R. slechts gelden voor een speciaal geval, hebben deze toch speciaal ten aanzien van betwiste rechtsvragen een bijzonder gezag, daar de lagere rechtelijke colleges zich aan de uitspraak plegen te houden.
