noemt men in het algemeen de ontleding van verbindingen met grote moleculen in verbindingen met kleine moleculen, die veroorzaakt wordt door micro-organismen. Daardoor ontstaat warmte-ontwikkeling of groei van organismen (meestal onder gasontwikkeling en zonder luchtzuurstof).
Op deze wijze worden suiker, cellulose, eiwit enz. ontleed in alcohol, methaan, waterstof, aceton, kooldioxyde.
