is een officiële brief van de paus, meestal in het Latijn, over gewichtige aangelegenheden van godsdienstige of morele aard, gericht aan alle of verscheidene kerkvoogden. Zij heet naar haar beginwoorden.
Vooral Leo XIII en Pius XI hebben F.-en rondgestuurd. Bekende E.-en zijn Rerum novarum (1891) en Quadragesimo anno (1931), beide van sociale aard, de tweede een aanvulling van de eerste.
