Duitse Ridders, Christelijke ridderorde, evenals de Johannieter Orde en de Orde der Tempelieren ontstaan tijdens de Kruistochten. Gesticht in 1190 te Akka, om Duitse pelgrims te verplegen en te steunen.
Ordekleed: witte mantel met zwart kruis. In het begin der 13e eeuw verplaatst naar de Oostzeelanden, waar zij onder de grootmeesters Herman von Salza (12101239) en zijn plaatsvervanger Herman Balk van 1230 af de heidense Pruisen en Letten bestreden. In 1237 verenigde de D.O. zich met die der Zwaardridders. In 1309 werd Mariënburg zetel der Orde. Bloeitijdperk onder Winrich von Kniprode (1351-1382). Daarna verval; de nederlaag bij Tannenberg .(1410) maakte de D. O. afhankelijk van Polen. 1525 veranderde Albrecht van Brandenburg het bezit der D. O. in een erfelijk hertogdom Pruisen en voerde er de Hervorming in.
