(1), (ordo) [dierkunde), omvat een aantal families in de systematiek van het dierenrijk*, worden samengevat in een klasse', (2) (R.K.), blijvende, kerkelijk goedgekeurde verenigingen van mannen of vrouwen, die, gebonden door eeuwige, plechtige geloften van armoede, zuiverheid en gehoorzaamheid, in een communiteit volgens bepaalde regels en constituties onder leiding van een overste naar de christelijke volmaaktheid streven. De religieuze congregaties hebben slechts eenvoudige geloften.
De O.en worden verdeeld in actieve en contemplatieve, doch practisch zijn deze beide soorten niet streng te scheiden, omdat er geen enkele orde bestaat, die zuiver actief of zuiver contemplatief is.
