regering door de besten, moreel en intellectueel, later de aanzienlijksten. In Oudheid kwamen, bv. in Griekenland, veel A. voor.
In later tijd zijn o.a. Venetië en de Nederlanden aristocratisch bestuurde Republieken. Tegenwoordig is de A. als staatsvorm geheel verdwenen. Men onderscheidt in spreektaal nog: geboorte-H. (adel), stands-H., beroeps-H., geld-H.
