letterlijk (Gr.): „opperste der werklieden"; meestal oefende de A. in Gr. het vak van steenhouwer uit. Voor de merkwaardige genootschappen, die de bouwmeesters toen vormden, z Bauhütten.
Later ging het verband tussen ambacht en kunst bij de architecten verloren; mannen als Leonardo da Vinci, Michelangelo en Rafaël bepaalden zich reeds tot het maken van tekeningen, die door anderen werden uitgevoerd. De eerste N.-Ned. A. in moderne zin was Jacob van Campen. In de 17e en 18e eeuw bleef het gebruik dat de architect zich geheel tot het maken van tekeningen bepaalde; de bouwheer kocht de materialen en de meesters der gilden zorgden voor de uitvoering. De praktijk dat de architect tevens een bestek opmaakt en op de naleving daarvan toeziet, dateert uit het begin der 19e eeuw.
