(Infusoria) behoren tot de groep der Protozoa of oerdieren; zijn in de 17e eeuw door Anth. van Leeuwenhoek ontdekt in een aftreksel van kruiden dat tot rotting was overgegaan; bezitten een bepaalde vorm, die vaak alzijdig symmetrisch is, en bewegen zich in het water voort met bijv. trilharen. Voedsel der A. bestaat uit nog kleinere organismen die door de „mond” opgenomen en in een verteringsvacuole verteerd worden.
Voortplanting gebeurt door deling of conjugatie. Tot de A. behoren o.a. het pantoffeldiertj e (Paramecium) en het klokdiertje (Vorticella).
