lid van een godsdienstige gemeenschap zonder eigenlijke kloostergeloften (zie geloften), voor vrouwen en weduwen. Zij wonen samen, afzonderlijk of gemeenschappelijk in Begijnhoven en trachten de → Evangelische raden op te volgen door een ernstig godsdienstig leven, handenarbeid, werken van liefdadigheid en gebed, en doen voor den duur van haar verblijf op het Begijnhof de belofte van kuischheid en van gehoorzaamheid aan de overste.
In Nederland kent men de Begijnhoven te Amsterdam en te Breda. In België o.m. in Antwerpen, Brugge, Gent, Lier, Kortrijk, Mechelen, Leuven, Oudenaarde, Dendermonde enz. Vele andere Begijnhoven bestaan nog, maar worden niet meer door de B.-en bewoond.
