Jav. uitspraak van het Arab. woord ″ilm, wetenschap, op Java evenwel geworden tot „kennis van verborgen dingen”. Tot de n. rekent men niet alleen de speculaties over het wezen van God en over de verhouding van God tot mensch en God tot geschapen wereld, maar ook allerlei, in onze oogen vaak bizarre, kennis op het gebied van wichelarij, goede en kwade dagen, voorteekenen, toovermiddelen, lichamelijke kenmerken van mensch en dier (speciaal vrouwen, paarden en perkoetoet’s), geneeskunde, anatomie, speciaal embryologie, kaballistiek enz. enz., die men op kan doen bij een goeroe.
De boeken over n. gaan onder de algemeene titels soeloek en primbon. Berg.