Gresham - sir Thomas, Eng. koopman en financier. * 1519 te Londen, ✝ 1579 aldaar. Steunde de leeningspolitiek van de koninginnen Maria en Elisabeth, beperkte den woeker, en bouwde op eigen kosten de Royal Exchange te Londen.
Wet van Gresham. Hieronder wordt het volgende verschijnsel verstaan. Wanneer in een land volwaardige en besnoeide munten naast elkaar circuleeren of ook wanneer in een land met den dubbelen standaard de werkelijke waardeverhouding tusschen de metalen, waaruit de munten bestaan (meestal goud en zilver), afwijkt van de wettelijke, zal het besnoeide resp. overschatte geld het volwaardige resp. onderschatte geld verdrijven („Bad money always drives out good money”).
De verklaring is de volgende. Stel, dat (zooals in Ned. in 1816 het geval was) de wettelijke verhouding tusschen goud en zilver is: 1 kg goud = 16,87 kg zilver, en dat de werkelijke verhouding op de markt is: 1 kg goud = 15,50 kg zilver, dan zal het volgende plaats hebben: 1° het publiek zal, daar met aanmunting van het overschatte goud winst te behalen is (nl. het aequivalent van 0,37 kg zilver min de aanmuntingskosten), de zilveren munt (good money) omzetten in goud (bad money) om dit te doen aanmunten. De zilveren munt wordt omgesmolten en zoekt een uitweg naar het buitenland. Daar bij den dubbelen standaard dit gemunte goud wettig betaalmiddel is tot ieder bedrag, is aan deze handelwijze geen risico verbonden. 2° Daar het overschatte goud in het buitenland alleen tegen de werkelijke waarde wordt aangenomen, zal het publiek, om verlies te voorkomen, alleen het volwaardige zilver voor deze betalingen gebruiken, waardoor de uittocht van het zilver naar het buitenland versterkt wordt. Vorstman.