huwelijksgift, hetzij door den vader der bruid (d. profecticia), hetzij door een derde (d. adventicia), waarvan de strekking was een bijdrage te verschaffen in de bestrijding der kosten van het huishouden. De d. veronderstelt een rechtsgeldig huwelijk.
Van de goederen en rechten, die de d. vormen, wordt de man (of hij, onder wiens vaderlijk gezagsrecht deze staat) eigenaar, resp. gerechtigde. De d. speelt voorts een belangrijke rol in het patronaatsrecht (→ Collatierecht).
De Code civil wijdt een hoofdstuk aan het dotale stelsel, waarin o.m. sprake is van het aanbrengen van dotale goederen (Romeinsch-rechtelijke dotis constitutio), van den teruggaveplicht der dos, en van de paraphemale goederen (→ Bona paraphernalia); vgl. de art. 1540—1581. De Codex Iuris Canonici bevat in can. 547 een bepaling, waarbij de mogelijkheid van een d. voorzien wordt bij de intrede in een vrouwelijke orde.
Door overlijden der religieuze vervalt de d. onherroepelijk aan het klooster (can. 548). Hermesdorf.