Chemie - of scheikunde noemt mer dat deel der natuurwetenschappen, dat zich bezig houdt met de studie van den bouw, de eigenschappen en de omzettingen der materie. De naam scheikunde geeft dus slechts een gedeelte weer van de problemen, waarmede de wetenschap zich bezig houdt. De herkomst van den naam chemie is onduidelijk; waarschijnlijk staat ze in verband met het Egyptische woord chemi, dat zwart beteekent. Dit woord was echter in de Oudheid gelijktijdig de beteekenis voor Egypte (zwart land). Vermoedelijk is dus bedoeld de Egyptische kunst.
De Egyptenaren waren van de volkeren der Oudheid wel zeer bedreven in de kennis der natuurwetenschappen. Men verdeelt de chemie in de zuivere en de toegepaste chemie. De zuivere chemie is dat gedeelte der chemie, dat zich alleen met de wetenschappelijke studie bezig houdt, zonder op technische en economische vraagstukken in te gaan. Men verdeelt de zuivere chemie in verschillende takken, als organische c., anorganische c., analytische c., theoretische of algemeene (physische) c., electrochemie, physiologische c., pharmaceutische chemie, enz. Hackmann.
