Oscar (1856-1900), eigenlijk Oscar Fingall O’ Flahertie Wills, Engels schrijver, vond na zijn studie in Dublin en Oxford snel zijn plaats in de hoge Engelse kringen, die hij prikkelde en amuseerde met zijn scherpe en vlugge geestigheden; hij werd een der grootste dandies van zijn tijd. Toch was hij meer dan de virtuoze speler met woorden en de brillante, causerende criticus, die uit zijn societycomedies spreekt (bijv.: An Idéal Husband).
Hij was diep ernstig in de cultus van de schoonheid. Ten val gebracht, doordat hij in een zedenschandaal met Lord Alfred Douglas betrokken was, bracht hij twee jaar door in de gevangenis van Reading, uit welke periode zijn De Profundis en The Ballad of Reading Gaol stammen.
Daarin geeft hij blijk van het zoeken naar een Christendom, dat evenwel niet bekroond wordt, omdat de schoonheid, in het tragische verdiept, het laatste woord houdt; het is een door de aesthetica op zijn waarde getoetst Christendom, dat overblijft. c. w. M.
