Geloofwaardig is gedrag dat gezag, prestige en invloed uitstraalt.
Een overtuigende boodschap overbrengen kan alleen als de boodschapper geloofwaardigheid uitstraalt. Of anderen bereid zijn het verhaal te geloven hangt af van het gedrag van de boodschapper. Hoe minder baatzuchtig het vertoon (display) des te gezaghebbender en hoe meer men de boodschap zal geloven. Geloofwaardigheid versterkend gedrag of Credibility Enhancing Display (CRED) speelt in de media een grote rol.
Voorbeelden van geloofwaardigheid versterkend vertoon (CRED's) binnen religies en godsdiensten zijn het gedrag van Abraham (offert zijn kind) en van Jezus (doet wonderen zonder veel ophef en vergeeft hangende aan het kruis). Ook Bijbelse profeten gaven kostbare signalen af (costly signals) om zo geloofwaardig mogelijk over te komen. Zij waren onbaatzuchtig, werkten voor de armen zonder vergoeding, waren voor gerechtigheid en gedroegen zich charismatisch. Zelfs God zou door wonderen te verrichten van CRED's gebruik hebben gemaakt. Vooral ook door zijn zoon Jezus aan het kruis te laten sterven (zijn meest kostbare bezit).
Onze samenleving is seculier geworden en ergens in geloven en geloofwaardigheid staan onder druk. De geloofwaardigheid en het aanzien van gezagdragers van sommige geloofsgemeenschappen (RK) en politieke partijen (Trump, Bolsenaro etc.) zijn met zogenoemde costly signals en CRED's nauwelijks nog te herstellen. De betekenis van geloofwaardigheid versterkend gedrag blijft echter bestaan. Denk aan Paus Franciscus. De beelden op sociale media van zijn voetwassing van gevangenen vermeerderden zijn gezag en prestige aanzienlijk.
